Цитата — это дословная выдержка из какого-нибудь текста: прочитанного, услышанного или увиденного. Слово citatio происходит от латинского глагола cito – «привожу в движение», «потрясаю», а также «призываю». В юридической латыни термин cito означает «доказываю правоту». Вот какое благородное происхождение. В русском языке слово цитата — почти новичок, употребляется с середины XIX века, в 1861 году оно впервые зафиксировано в словаре.

Мы окружены огромным количеством слов. Слова, слова, слова… (Шекспир). И вот из этого потока мы вылавливаем понравившиеся нам выражения. И очень активно используем их. Наивный вопрос: зачем человеку цитаты? Чаще всего это своеобразный «ум взаймы»: кто-то до нас уже чётко и — что важно! — ритмично сформулировал мысль, с которой мы полностью согласны. Такие цитаты на разные случаи жизни в виде афоризмов, крылатых выражений, устойчивых сочетаний, отрывков из стихов и прозы хранятся в памяти каждого из нас: Ничто не вечно под луной; Пока живу — надеюсь; Новое — это хорошо забытое старое; Блажен, кто верует, тепло ему на свете. War. War never changes. Такими фразами удобно пояснять свою мысль. Не всегда это глубокая философская мысль, иногда простое житейское наблюдение или забавная, прикольная, говоря молодёжным языком, фразочка: Сижу, никого не трогаю, примус починяю…; Вам секретное задание или чашечку кофе? Иногда за внешней шутливой формой скрыто нешуточное содержание: Вместо жизни — здоровый образ жизни; Очень тяжело менять, ничего не меняя, но мы будем; История России — это борьба невежества с несправедливостью; Наша свобода напоминает светофор, у которого горят три огня сразу (это всё Жванецкий).

Главное в цитате — чтобы она была уместна и понятна собеседнику. Вообще важно, когда тебя понимают (цитата из фильма «Доживём до понедельника»: Счастье — это когда тебя понимают). Вдвойне важнее, когда тебя понимают с полуслова. В этом нам и помогают цитаты. Они как будто сокращают время на объяснения. Сказал цитату — и долго объяснять не надо. По тому, кого или что мы цитируем, мы находим «своих», как Маугли: Мы с тобой одной крови, ты и я.

Цитата — как фундамент, на который можно при необходимости опереться. Цитаты накапливаются исподволь, мы отбираем понравившееся из окружающего реального и компьютерного мира. Сейчас популярны цитаты про капитана Очевидность и котэ, в котоматрице, мотиваторах и демотиваторах создаются новые и переосмысливаются старые цитаты. Так дополнительно создаётся общее информационное поле.

Порой мы не помним точно, откуда цитата. Или цитируем уже кем-то процитированное (что, кстати, хуже, так как источник цитаты надо всё же знать). Иногда мы цитируем героя фильма, забывая про автора сценария. Для большинства фраза Улыбайтесь, господа. Все глупости на земле делались с серьёзным выражением лица принадлежит либо Мюнхгаузену, либо Олегу Янковскому, игравшему этого героя, хотя написал её Григорий Горин. Бывает, что цитату одного автора приписывают другому. Или вообще, автор цитаты глубоко законспирирован, и только энтузиасты докапываются до истины. Например, фразу Грызть гранит науки впервые произнёс Троцкий, выступая перед советской молодёжью.

Есть в характере цитат одно коварство. Нужно уметь ими правильно пользоваться. Их смысл очень зависит от текста, в котором они были созданы. Если его не учитывать и вырвать цитату из контекста, может получиться обман. Например, фразу Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас Михаил Булгаков вложил в уста Воланда, чья мораль идёт вразрез с христианской. Поэтому опрометчиво утверждать, что Булгаков считал так же, как придуманный им персонаж. Учитывайте это, когда будете цитировать слова Воланда. Не повезло, мне кажется, цитате Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей! Многие считают, что этой фразой Пушкин открыл секрет взаимоотношений с женщиной, ведь он многих любил, и его многие любили. Но вспомним, что это цитата из «Евгения Онегина», а далее в строфе сказано: … И тем её вернее губим. Если и этого ещё недостаточно для ясного понимания, что именно сказал Пушкин, читаем далее: Разврат, бывало, хладнокровный наукой славился любовной… И далее: Но эта важная забава достойна старых обезьян… Поэт такое отношение к женщине недвусмысленно называет развратом и забавой старых обезьян. Кстати, в письме брату Льву в 1822 году он пишет о том же: «Чем меньше любишь женщину, тем верней овладеешь ею. Но это удовольствие достойно старой обезьяны 18-го столетия».

Так что не следует цитировать фразу, не до конца зная контекст. Хотя от этого трудно удержаться — все цитаты не перепроверишь, даже если есть такое подспорье, как Интернет. Но проверьте хотя бы те, которые вы часто произносите.

Один из своеобразных видов цитирования — это культурные заимствования. Когда перед наступлением 2012-го года случилась тотальная сувенирно-открыточная «драконизация» населения, то это не что иное, как цитата из восточного календаря. Причём неточная. Наш новый год начинается с 1 января, по восточному же лунному календарю, как знает большинство из нас, новый год настаёт в первое новолуние Водолея, то есть дата каждый раз иная. Год Дракона наступил 23 января. Кто-то же, поддавшись предпраздничной торгово-рекламной лихорадке, поспешил отметить его в наш традиционный новогодний праздник. А, как известно, поспешишь — людей насмешишь. Хотя невежество, пусть даже бытовое, не смешно, скорее грустно. Но есть выход. Цитата — это своего рода ум взаймы. И брать этот ум следует с умом, простите за каламбур.

И кстати, если кто-то процитирует крылатое выражение драконовские меры, что значит суровые, жёсткие, строгие, то знайте, что к дракону это никакого отношения не имеет. Просто первого законодателя Афинской республики (VII в. до н.э.) звали Дра’кон (или Драконт). В 621 году до н.э. он составил первые писаные законы.

Так что следите за чужой мудростью и своей эрудицией.